Tra la Terra e il Cielo
Riporto un estratto
dal libro di Nalini M. Nadkarni: “Tra la
terra e il cielo, la vita segreta degli alberi” dal paragrafo:
Che cos’è un
albero?
Il tronco e i suoi componenti
“Il maggior sostegno strutturale di tutto questo apparato per la raccolta dell’energia è il tronco.
Come il tronco umano
esso forma la parte principale dell’albero […].
E’ il condotto principale per i fluidi che trasportano
nutrienti, ormoni e zuccheri verso
l’alto, il basso e tutte le zone dell’albero, proprio come il nostro sistema
vascolare distribuisce i nutrienti e l’energia n tutto il nostro corpo.
Xilema e Floema
Nell’albero questo trasporto non viene effettuato da arterie
e vene, ma attraverso lo xilema e il
floema, una rete di condotti tra le radici e le foglie, che trasportano
rispettivamente acqua e minerali verso
l’alto e zucchero verso il basso
dalle foglie, ai rami, al tronco e alle radici perché venga immagazzinato.
Durame
Il tronco è
formato da una serie di strati nidificati dalla forma di cilindri concentrici, con un durame al centro e la corteccia in
superficie.
Mano a mano che l’albero cresce le cellule, nella parte
centrale dell’albero, diventano inattive e muoiono, formando il durame.
Questo materiale è
ricco di zuccheri e oli, ed è per questo che di solito è più
scuro dell’alburno che lo circonda.[…]
Alburno
L’alburno, anch’esso
formato dallo xilema, comprende gli
strati più giovani del legno.
La sua rete di cellule, caratterizzate da pareti spesse, trasporta acqua e nutrienti dalle radici
alle foglie e altre parti dell’albero attraverso una serie di cellule cave
connesse tra di loro.
Floema
Appena sotto la corteccia
esterna si trova il floema, o
corteccia interna, che serve da catena di fornitura di cibo portando la linfa
(zucchero e nutrienti dissolti nell’acqua) dalle foglie al resto dell’albero.
Cambio
Il cambio, uno strato molto sottile di tessuto tra lo xilema e il floema è di vitale
importanza; produce le cellule nuove che
diventano xilema, floema oppure altro cambio.
Il cambio è ciò che
permette al tronco, ai rami e alle radici di aumentare il loro diametro.
La Corteccia
Funzionalmente la corteccia
esterna di un albero è l’equivalente
della nostra pelle.
Ha origini dalle cellule del floema che si sono consumate,
sono morte o sono state eliminate e funge da prima linea di difesa contro gli insetti, malattie, i temporali e le
temperature estreme.
In alcune specie la corteccia esterna protegge l’albero
addirittura dal fuoco.[…]
I rami
I rami forniscono
una rete di materiale legnoso che a
sua volta sostiene le foglie.
In genere i rami sono formati da polloni ed estensioni di germogli laterali e terminali in cima ai rami
secondari.”
L'autrice
Nalini M. Nadkarni è docente di Enviromental Studies all'Evergreen State College di Washington ed è presidente dell'International Canopy Network, un'organizzazione no profit nata nel 1994 per promuovere lo studio e le relazioni tra gli esseri umani e gli alberi.
A lei dobbiamo la creazione del primo database che raccoglie le informazioni su numero e morfologia delle volte forestali sul pianeta.
^^ <3
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